Пролог
читать дальше
Очередная остановка на Земланде оказалась выгоднее, чем обычно. По этой причине Клаус Бельман, капитан «Данцига», мог позволить себе несколько большие расходы на отдых и, как следствие, заглянул в «Огненный шар», одну из лучших портовых таверн.
Он был один – команда разбрелась прогуливать премию ещё раньше, чем капитан доделал свои дела, а близких друзей на Земланде у него не было. Так что Бельман просто занял небольшой столик в углу, заказал небольшой бочонок здешнего пива, жареных колбасок, и сидел, лениво рассматривая танцовщиц на центральной сцене – до полуночи здесь всё было довольно прилично, - а также наслаждаясь ужином.
Никаких встреч здесь он не планировал, и потому оказался здорово удивлён, услышав справа голос молодой девушки:
- Капитан, рядом с вами свободно или вы кого-то ждёте?
Бельман оторвал глаза от блюда с колбасками и встретился со взглядом пары серых глаз, внимательно смотревших на него. Не дожидаясь ответа, девушка в чёрном комбинезоне пилота села напротив.
Кто она вообще такая? Девицы лёгкого поведения, во всяком случае, профессионалки, раньше вроде бы не подсаживались здесь к посетителям, если те не договаривались об этом заранее с хозяевами заведения. Да и вообще – откуда у девушки, явно выросшей в Рейхе, форма пилота, пусть даже и гражданского? Это редкость большая, чем серебристый бобёр на Фрейе…
А ещё секунду спустя Клаус Бельман узнал и лицо, и взгляд…
- Я пробыла там чуть больше полугода, - пожала плечами Элеонора. – Ёрмуганд, конечно, малоприятная планета, но бежать с неё не так уж трудно, если действительно готов рискнуть. Большинству капитанов глубоко наплевать, до какой степени не в ладах с законом пассажиры, если у них есть… чем заплатить.
- И где ты была с тех пор?
- Много где. Большую часть лучше опустить, иначе вы сядете за недонесение.
- Если бы в таких местах, как это, действительно сажали за недонесение, половина планеты, а то и больше, уже была бы на каторге, - Бельман постарался казаться беззаботным, но, кажется, у него плохо получалось. Его беспокоили не столько бывшие, настоящие и будущие провинности старой знакомой, сколько её вид. Красивая девушка, есть на что посмотреть даже с учётом не боги весть какого костюма. И не голодала последнее время, судя по всему… Но вот взгляд… Он похож на взгляд людей, у которых крайне неприятный диагноз, и они об этом знают. Или у солдат, которых оставляют прикрывать отход товарищей, и они знают, что умрут через несколько часов. Или на что-то среднее между тем и другим. Меньше всего он хотел бы видеть такое выражение в глазах молодой девушки двадцати лет или чуть старше.
- Это более серьёзные дела, чем те, что обычно делаются на Земланде, - сказала Элеонора. – Я не обижусь, если вы в любой момент скажете, чтобы я поднялась и ушла. В самом деле не обижусь. Просто… когда я увидела вас, я не смогла пройти мимо. Вы в самом деле помогли мне, когда я летела на Ёрмуганд.
- Чем это я помог? Что доставил тебя в ссылку на эту чёртову планету?
- Тем, что говорили со мной тогда. Мне казалось, что весь мир вдруг сделался враждебным и безжалостным… и… тогда… - она перевела дыхание, глядя в стол. Бельман и сам почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы. Как в тот день, когда он сидел в каюте рядом с девушкой, очень похожей на его дочь, отмечающей свой шестнадцатый день рождения и обречённой, начиная с этого дня, на пожизненную ссылку в одном из самых мрачных уголков Галактики.
- …В общем, именно благодаря вам я осталась жить. Совершенно серьёзно. Я думала в тот день о самоубийстве, и даже если бы не сделала этого тогда, то могла бы сделать, когда мы прибыли на Ёрмуганд.
- А о чём ты думаешь сейчас? – напрямик спросил Бельман. И когда Элеонора вновь посмотрела ему прямо в лицо, он кивнул: да, я спрашиваю именно о том, нет ли у тебя подобных мыслей сейчас?
- Ни о чём, - Элеонора покачала головой. – У меня нет никаких планов на дальнейшую жизнь. Но и умирать я не собираюсь, если вы это имели в виду.
- Ты слышала, что кайзер умер?
- Слышала, - на мгновение взгляд Элеоноры изменился, и Клаусу сделалось жутко. Так смотрел на него в прицел вражеский солдат за мгновение до того, как сослуживец Бельмана его застрелил. Потом Элеонора опустила глаза, а когда вновь подняла голову, огненный взгляд уже погас. Она умела владеть собой.
Всё-таки, разговор в зале таверны был не слишком хорошей идеей. Клаус знал, что владельцы «Огненного шара» - те ещё жуки, но «жучков» не ставят. Однако о некоторых вещах, о которых они с Элеонорой говорили, не стоило слышать и случайным соседям по столикам. Так что Бельман предложил подняться в номер, а Элеонора согласилась.
- Это был намёк или мера безопасности? – Элеонора свернулась в кресле, забравшись туда с ногами.
- Мера безопасности, - недовольно буркнул Бельман. – Что ты себе возомнила? У меня дочь твоих лет! И, если уж на то пошло, я, в конце концов, женат.
- Извините… - Элеонора потупилась. – Я не удержалась. У меня не было случая научиться… ни девичьей добродетели, ни супружеской верности…
Такого рода разговоры не слишком привлекали Бельмана, даже если он говорил с мужчинами. Но… вот ведь, сам же ляпнул про дочь. Да и, кажется, Элеонора пришла, прежде всего, чтобы выговориться. Неужели больше не перед кем?
- И… давно ты?
- Ещё с Ёрмуганда. Тогда в первый раз, - Элеонора запнулась. Потом посмотрела куда-то мимо Бельмана и твёрдо сказала. – Пьяная была. Не помню.
Бельман не поверил. Но промолчал.
- Ромуальд фон Кольрауш был моим двоюродным братом… Родители правильно говорили: опасное это дело – двоюродные братья и сёстры… Он был первым, кого я поцеловала. И только. Почти на год младше меня. Говорят, он не позволил завязать себе глаза перед расстрелом… Простите. Не знаю, зачем я об этом говорю. Я прилетела сюда увидеться с его сестрой, Эльфридой. Завтра улетаю обратно на Феззан. Там есть человек, которого я… Ради которого я пока не хочу умирать.
Клаус Бельман встал. Поднял валяющийся на кровати плед и укутал сжавшуюся в комок девушку. Элеонора чуть заметно кивнула головой, потом снова уткнулась ей в колени.
- Если тебе что-то понадобится. Помощь или что-то ещё… Ты сможешь меня найти, - сказал он. Элеонора на секунду подняла глаза.
- Я знаю. Спасибо. Простите.
Бельман коротко кивнул, отвернулся и вышел. Закрывая дверь, он оглянулся в последний раз. Элеонора, по-прежнему не шевелясь, сидела в кресле.
читать дальше
Очередная остановка на Земланде оказалась выгоднее, чем обычно. По этой причине Клаус Бельман, капитан «Данцига», мог позволить себе несколько большие расходы на отдых и, как следствие, заглянул в «Огненный шар», одну из лучших портовых таверн.
Он был один – команда разбрелась прогуливать премию ещё раньше, чем капитан доделал свои дела, а близких друзей на Земланде у него не было. Так что Бельман просто занял небольшой столик в углу, заказал небольшой бочонок здешнего пива, жареных колбасок, и сидел, лениво рассматривая танцовщиц на центральной сцене – до полуночи здесь всё было довольно прилично, - а также наслаждаясь ужином.
Никаких встреч здесь он не планировал, и потому оказался здорово удивлён, услышав справа голос молодой девушки:
- Капитан, рядом с вами свободно или вы кого-то ждёте?
Бельман оторвал глаза от блюда с колбасками и встретился со взглядом пары серых глаз, внимательно смотревших на него. Не дожидаясь ответа, девушка в чёрном комбинезоне пилота села напротив.
Кто она вообще такая? Девицы лёгкого поведения, во всяком случае, профессионалки, раньше вроде бы не подсаживались здесь к посетителям, если те не договаривались об этом заранее с хозяевами заведения. Да и вообще – откуда у девушки, явно выросшей в Рейхе, форма пилота, пусть даже и гражданского? Это редкость большая, чем серебристый бобёр на Фрейе…
А ещё секунду спустя Клаус Бельман узнал и лицо, и взгляд…
- Я пробыла там чуть больше полугода, - пожала плечами Элеонора. – Ёрмуганд, конечно, малоприятная планета, но бежать с неё не так уж трудно, если действительно готов рискнуть. Большинству капитанов глубоко наплевать, до какой степени не в ладах с законом пассажиры, если у них есть… чем заплатить.
- И где ты была с тех пор?
- Много где. Большую часть лучше опустить, иначе вы сядете за недонесение.
- Если бы в таких местах, как это, действительно сажали за недонесение, половина планеты, а то и больше, уже была бы на каторге, - Бельман постарался казаться беззаботным, но, кажется, у него плохо получалось. Его беспокоили не столько бывшие, настоящие и будущие провинности старой знакомой, сколько её вид. Красивая девушка, есть на что посмотреть даже с учётом не боги весть какого костюма. И не голодала последнее время, судя по всему… Но вот взгляд… Он похож на взгляд людей, у которых крайне неприятный диагноз, и они об этом знают. Или у солдат, которых оставляют прикрывать отход товарищей, и они знают, что умрут через несколько часов. Или на что-то среднее между тем и другим. Меньше всего он хотел бы видеть такое выражение в глазах молодой девушки двадцати лет или чуть старше.
- Это более серьёзные дела, чем те, что обычно делаются на Земланде, - сказала Элеонора. – Я не обижусь, если вы в любой момент скажете, чтобы я поднялась и ушла. В самом деле не обижусь. Просто… когда я увидела вас, я не смогла пройти мимо. Вы в самом деле помогли мне, когда я летела на Ёрмуганд.
- Чем это я помог? Что доставил тебя в ссылку на эту чёртову планету?
- Тем, что говорили со мной тогда. Мне казалось, что весь мир вдруг сделался враждебным и безжалостным… и… тогда… - она перевела дыхание, глядя в стол. Бельман и сам почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы. Как в тот день, когда он сидел в каюте рядом с девушкой, очень похожей на его дочь, отмечающей свой шестнадцатый день рождения и обречённой, начиная с этого дня, на пожизненную ссылку в одном из самых мрачных уголков Галактики.
- …В общем, именно благодаря вам я осталась жить. Совершенно серьёзно. Я думала в тот день о самоубийстве, и даже если бы не сделала этого тогда, то могла бы сделать, когда мы прибыли на Ёрмуганд.
- А о чём ты думаешь сейчас? – напрямик спросил Бельман. И когда Элеонора вновь посмотрела ему прямо в лицо, он кивнул: да, я спрашиваю именно о том, нет ли у тебя подобных мыслей сейчас?
- Ни о чём, - Элеонора покачала головой. – У меня нет никаких планов на дальнейшую жизнь. Но и умирать я не собираюсь, если вы это имели в виду.
- Ты слышала, что кайзер умер?
- Слышала, - на мгновение взгляд Элеоноры изменился, и Клаусу сделалось жутко. Так смотрел на него в прицел вражеский солдат за мгновение до того, как сослуживец Бельмана его застрелил. Потом Элеонора опустила глаза, а когда вновь подняла голову, огненный взгляд уже погас. Она умела владеть собой.
Всё-таки, разговор в зале таверны был не слишком хорошей идеей. Клаус знал, что владельцы «Огненного шара» - те ещё жуки, но «жучков» не ставят. Однако о некоторых вещах, о которых они с Элеонорой говорили, не стоило слышать и случайным соседям по столикам. Так что Бельман предложил подняться в номер, а Элеонора согласилась.
- Это был намёк или мера безопасности? – Элеонора свернулась в кресле, забравшись туда с ногами.
- Мера безопасности, - недовольно буркнул Бельман. – Что ты себе возомнила? У меня дочь твоих лет! И, если уж на то пошло, я, в конце концов, женат.
- Извините… - Элеонора потупилась. – Я не удержалась. У меня не было случая научиться… ни девичьей добродетели, ни супружеской верности…
Такого рода разговоры не слишком привлекали Бельмана, даже если он говорил с мужчинами. Но… вот ведь, сам же ляпнул про дочь. Да и, кажется, Элеонора пришла, прежде всего, чтобы выговориться. Неужели больше не перед кем?
- И… давно ты?
- Ещё с Ёрмуганда. Тогда в первый раз, - Элеонора запнулась. Потом посмотрела куда-то мимо Бельмана и твёрдо сказала. – Пьяная была. Не помню.
Бельман не поверил. Но промолчал.
- Ромуальд фон Кольрауш был моим двоюродным братом… Родители правильно говорили: опасное это дело – двоюродные братья и сёстры… Он был первым, кого я поцеловала. И только. Почти на год младше меня. Говорят, он не позволил завязать себе глаза перед расстрелом… Простите. Не знаю, зачем я об этом говорю. Я прилетела сюда увидеться с его сестрой, Эльфридой. Завтра улетаю обратно на Феззан. Там есть человек, которого я… Ради которого я пока не хочу умирать.
Клаус Бельман встал. Поднял валяющийся на кровати плед и укутал сжавшуюся в комок девушку. Элеонора чуть заметно кивнула головой, потом снова уткнулась ей в колени.
- Если тебе что-то понадобится. Помощь или что-то ещё… Ты сможешь меня найти, - сказал он. Элеонора на секунду подняла глаза.
- Я знаю. Спасибо. Простите.
Бельман коротко кивнул, отвернулся и вышел. Закрывая дверь, он оглянулся в последний раз. Элеонора, по-прежнему не шевелясь, сидела в кресле.
@темы: Легенда о героях Галактики